Antes de embarcarnos en un análisis de la homeopatia como ciencia, el lector tendrá que conocer algo acerca de las dimensiones sociales y económicas de este excepcional fenómeno médico. Aunque originaria de Alemania, la homeopatía habría de tener sus más profundas consecuencias en los Estados Unidos, donde se introdujo en 1825. Al cabo de unas pocas décadas ya se había establecido en este país como profesión independiente, con tribunales de evaluación y de titulación independientes y su propio sistema de escuelas de medicina y hospitales.

Los pacientes sienten instintivamente que ningún médico puede realizar bien su tarea en sólo 8 a 12 minutos. Los medicamentos de amplio espectro, que tanto simplifican la tarea del médico merced a sus efectos no específicos en los procesos patológicos, suelen tener repercusiones nada beneficiosas en la salud general del paciente.

Pero estos comentarios dan lugar a una serie de interrogantes adicionales. Si la homeopatía es un método terapéutico tan eficaz, ¿por qué no se ha adoptado de forma universal. Y especialmente, por qué en los Estados Unidos el número de homeópatas ha ido disminuyendo desde las últimas décadas del siglo diecinueve. Y, finalmente, es la homeopatía una forma científica de práctica médica.